La Organización Internacional para la Investigación del Cáncer clasifica las salchichas y otros productos cárnicos procesados como productos con acción cancerígena.

Por ejemplo, el color rosado de las salchichas se debe al nitrito de sodio o al nitrito de potasio. Son necesarios porque impiden el desarrollo de microorganismos patógenos en el producto. Sin embargo, al ingerirse, estas sustancias pueden convertirse en nitrosaminas cancerígenas.

Además, las salchichas ahumadas son verdaderas bombas de colesterol, y la Organización Mundial de la Salud estima que el colesterol alto en la sangre es responsable del 50% de todos los ataques cardíacos y del 20% de los accidentes cerebrovasculares.